Prvi put u povijesti karate je dio olimpijskog programa. Na OI u Tokiju natjecanja u karateu počela su u četvrtak. Prva osvajačica olimpijskog karate zlata u povijesti je Španjolka Sandra Sanchez Jaime, najbolja u katama. Francuz Steven Da Costa prvi je olimpijski pobjednik u borbama, i to u kategoriji do 67 kg, a Bugarka Ivet Goranova slavila je u kategoriji do 55 kg. Drugog natjecateljskog dana na rasporedu su natjecanja u muškim katama, te u borbama -61 kg (Ž) i -75 kg (M).
Posljednjeg dana karate programa, u subotu 7. kolovoza djevojke se nadmeću u kategoriji +61 kg, a karatisti u kategoriji +75 kg, u kojoj će nastupiti i naš jedini predstavnik na OI u Tokiju Ivan Kvesić.
Kvalifikacijski ciklus za izravni plasman u Japan trajao je dvije godine kroz 22 turnira koja su se bodovala za konačan učinak. Kvesić je jedini od naših natjecatelja koji je izborio izravni plasman. Dodatne kvalifikacije održane su u Parizu polovicom lipnja, u kojima je bilo neophodno osam ili devet borbi u jednom danu za završni plasman na OI. Na tom turniru Hrvatska nije izborila dodatnu mogućnost za nastup u Tokiju.
Kvesić se po dolasku u Japan pripremao u Tokamachiju, odredištu koje je nakon nogometne reprezentacije na SP 2002. s ponosom ugostilo brojne hrvatske sportaše. Kvesić je sudionik olimpijske kategorije +75 kg, koja je nastala spajanjem poluteške (-84 kg) i teške kategorije (+84 kg), dviju tradicionalnih kategorija u karateu na EP i SP.
Nastupa deset natjecatelja, od kojih je po pet svrstano u dvije skupine. Kvesić je u B skupini, njegovi su protivnici Tareg Hamedi iz Saudijske Arabije, Iranac Sajad Ganjzadeh, Kanađanin Daniel Gaysinsky, te Amerikanac Brian Irr. U skupini A su Nijemac Jonathan Horne, Gruzijac Gogita Arkania, Turčin Ugur Aktaš, predstavnik Kazahstana Daniyar Yuldashev i domaći natjecatelj Ryutaro Araga.
Prvu borbu Kvesić bi trebao imati u 10:04 prema hrvatskom vremenu, a potom kroz nešto više od sat vremena preostale tri borbe.
Po dva najbolja iz svake skupine plasirat će se u polufinale koje je na rasporedu u 12:37, a finale kategorije +75 kg predviđeno je u 13:05 po našem vemenu.
Sretno Ivane!
